こんにちは！SONAEAREBAです。
昨日2026年5月28日、
九州大学から地震研究の世界で
重要な発表がありました。
九州大学大学院理学研究院の
松本聡教授らの研究グループは、
地震の起こりやすさを示す
新たな指標として「臨界度」の研究を
進めていると発表しました。
出典：yahooニュース・FBS福岡放送
「地震の起こりやすさを示す
新たな指標『臨界度』とは」2026年5月28日
https://news.yahoo.co.jp/articles/
499e4c4e0b8bf1527c80c49b520ff7200574728d
「臨界度」。
初めて聞く言葉という方がほとんどだと思います。
でも、この研究が示す可能性は、
防災の世界を根本から変えるかもしれないものです。
今日は、この研究をわかりやすく解説します。
「臨界度」とは何か
まず「臨界度」という指標を理解しましょう。
「臨界度」とは、
同じ場所でそれまでに起こっている
小さな地震の規模や断層の向きなどから
推定するもので、数値が高いほど大きな地震が
起こりやすい可能性があるとしています。
少し噛み砕いて説明します。
地震が起きる断層には
「どれだけ壊れやすい状態にあるか」という
「危険度」があります。
コップに水を注いでいくとき、
あと一滴で溢れる状態——それが「臨界」です。
「臨界度が高い」
＝「あと少しのエネルギーで大きく壊れる状態」
なのです。
従来の研究では「b値」という指標が使われてきました。
b値は、地震が起きる断層の
「ストレス（応力）の大きさ」や「強さへの切迫度」を
示すと考えられていますが、
これらを区別することや実際にどう関係しているかは
まだはっきりしていませんでした。
出典：九州大学公式
「地震の頻度分布と発生効率から見た大地震の切迫度」
https://www.kyushu-
u.ac.jp/ja/researches/view/1271/
そこで松本聡教授は、
新たに「効率」という指標を提案しました。
これは、ある範囲の中で発生した地震のモーメント
（地震エネルギーのようなもの）を使って、
その領域の岩盤がどれだけ効率よく壊れているか
を示します。
この効率が高いと、大きい地震を起こしやすい
傾向があり、より強さへの切迫度が高いといえます。
整理すると：
・b値：小さな地震の発生頻度から
断層のストレス状態を推定する
・効率（新指標）：地震のエネルギーから
岩盤が「どれだけ壊れやすいか」を示す
・臨界度：この2つを組み合わせた
「大地震の起きやすさ」を示す総合指標
熊本地震への適用で何がわかったか
この研究の核心は、
2016年の熊本地震のデータへの適用です。
この手法を2016年熊本地震の震源域に適用したところ、
本震の震源地点では「b値が低く、効率が高かった」
ことが確認され、地震発生の臨界状態にあることを
示していました。
これは何を意味するのでしょうか。
つまり「本震が起きた場所は、
その前から臨界度が高い状態だった」ということです。
後から振り返ると「ここが危なかった」とわかる
——それが今回の研究で示されました。
さらに重要な発見があります。
熊本地震では、14日の前震発生以降も
「臨界度」は下がらず、16日の本震発生後に
「臨界度」が下がったことが確認されました。
これが最も重要なポイントです。
熊本地震の流れを思い出してください。
・4月14日：M6.5の「前震」発生
・4月15日：「大きな地震は終わった」
と多くの人が思った
・4月16日：M7.3の「本震」発生
この間、臨界度はずっと高いままだったのです。
「臨界度が高い＝まだ大きな地震が来る可能性がある」
というサインが出ていたわけです。
もし当時リアルタイムで臨界度を監視できていたら——
「まだ危険な状態が続いている」
と判断できていたかもしれません。
この研究の「3つの意義」
意義① 「前震」と「本震」の関係を事前に把握できる可能性
熊本地震で起きたことは
「前震→本震」という流れでした。
これは熊本地震に限らず、
過去の大地震でも繰り返されてきたパターンです。
臨界度が高い状態で小さな地震が起きた場合、
「まだ大きな地震が来るかもしれない」
という判断材料になります。
「余震が続いているが、臨界度はまだ高い」
という情報があれば、避難継続の判断ができます。
意義② 「どこで起きるか」を絞り込める可能性
この手法を2016年熊本地震前後の活動に適用し、
地震の発生位置を特定できる可能性を示しました。
「いつ起きるか」だけでなく
「どこで起きるか」を絞り込める可能性——
これは従来の地震予測研究では難しかった部分です。
意義③ 「小さな地震のデータ」を使う実用的な手法
この研究の優れた点は、
「観測可能な小さな地震のデータ」を使うことです。
衛星観測や特殊な装置は不要で、
既存の地震計ネットワークのデータを活用できます。
日本は世界最高水準の地震観測網を持っています。
この手法との相性は抜群です。
研究の「限界」と「今後の課題」も正直に
これだけ画期的な研究ですが、
現時点での限界も理解しておくことが重要です。
まだ実用化には至っていませんが、
現時点での研究では内陸地震だけに適用可能なため、
今後南海トラフ巨大地震のような海溝型地震に
適応するための手法の開発を目指すとしています。
現時点での限界：
・内陸地震のみに適用可能（海溝型には未対応）
・実用化はまだ先（研究段階）
・リアルタイム監視への応用は今後の課題
これは「地震予知が完成した」
という話ではありません。
「より精度の高い地震リスク評価に向けた大きな一歩」
です。
今回の研究と「現在の東北・日本の状況」
この研究を今の日本の状況と重ね合わせると、
非常に重要な示唆があります。
4月20日の三陸沖M7.7以降、
東北では地震活動が続いています。
「ゆっくりすべり」が加速していることも
確認されています。
もし臨界度のリアルタイム監視が実用化されていれば、
「今の東北の臨界度はどの程度か」という判断が
できるはずです。
昨日発表された「内陸地震の8割が余震」という研究
（地震予知総合研究振興会）と合わせて考えると——
「余震が続いている間、その場所の臨界度が
高い状態が継続している可能性がある」
という解釈も成り立ちます。
つまり「揺れが続いている間は備えを緩めるな」
という、SONAEAREBAが一貫してお伝えしてきた
メッセージと完全に一致します。
この研究が教えてくれること
「臨界度」という新しい指標は、
私たちに3つのことを教えてくれます。
① 地震は「いきなり」ではなく、準備されている
地下では小さな地震を積み重ねながら、
じわじわとエネルギーが蓄積されています。
臨界度はその「蓄積状態」を
可視化しようとするものです。
② 小さな地震を「前兆」として読む視点が重要になる
「また小さい地震か」と流すのではなく、
「この地域の臨界度は上がっていないか」という
視点が今後重要になります。
③ 研究が進むほど、備えの精度が上がる
今はまだ実用化前の研究段階ですが、
こうした研究が積み重なることで、将来的により
精度の高い防災情報が届けられるようになります。
「研究が実用化する前」にできる備え
臨界度が実用化されるまでの間、私たちができることは
「今すぐ備えを整えること」です。
最も重要な3点を確認してください。
① ハザードマップで自宅のリスクを確認する
内陸地震リスクを確認するには「J-SHIS」が便利です。
政府の地震ハザードステーション（J-SHIS）
https://www.j-shis.bosai.go.jp/
② 在宅避難の備えを整える
地震がどこで起きても対応できるよう、
水・食料・トイレ・電気の備えを整えておきましょう。
👉 在宅避難シリーズ①〜⑥
③ 「揺れた後も警戒を続ける」習慣をつける
熊本地震の前震→本震の教訓、
昨日の「8割が余震」研究、
そして今日の「臨界度」研究——
すべてが「地震の後も警戒を緩めてはいけない」
という同じメッセージを発しています。
SONAEAREBAからのメッセージ
「次の大地震がどこで起きるか」
を予測することは、地震科学の長年の夢です。
九州大学の研究は、
その夢に一歩近づく重要な成果です。
でも実用化はまだ先の話。
今の私たちにできることは
「研究が実用化する前に、備えを整えておくこと」
です。
臨界度が実用化されたとき、
「あのとき備えておいてよかった」
と思える状態でいるために。
今日1つだけ、備えを確認してください。
それだけで、
あなたの命の守り方が確実に変わります。
SONAEAREBAは
これからも「知る防災」を発信し続けます。
最後まで読んでいただき、
ありがとうございました。
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